冷蔵庫にたくさん余ってしまった牛乳、どうしていますか？
今回は、インド料理でおなじみのフレッシュチーズ 「パニール（Paneer）」 を手作りしてみました。
普段食べているゴーダチーズやカマンベールとは全くの別世界。クセがなく、料理に合わせやすいのが魅力です。
パニールってどんなチーズ？
パニールは、インドやネパールでよく食べられている 加熱凝固タイプのフレッシュチーズ。
- 塩を加えない
- 熟成させない
- 加熱しても溶けない
という特徴があり、炒め物やカレーに使っても形が崩れにくいのがポイントです。
有名な料理といえば「パニールバターマサラ」や「サグパニール（ほうれん草とチーズのカレー）」ですね。
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コテージチーズとの違い
「作り方が似てるのでは？」と思う方も多いのではないでしょうか。
実はパニールとコテージチーズは材料も工程もよく似ていますが、次の違いがあります。
- パニール：凝固後、しっかりと布で水分を絞って固める。塩を加えずにブロック状にして料理に使う。
- コテージチーズ：凝固後、水分をある程度残したまま。粒状でそのままサラダやパンにのせることが多い。
つまり、パニールは「料理用のチーズ」、カッテージチーズは「そのまま食べるチーズ」といった立ち位置ですね。
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自家製パニールの作り方（超シンプル！）
材料
- 牛乳 1リットル
- レモン汁または酢 大さじ2〜3
作り方
- 鍋に牛乳を入れ、沸騰直前まで温める。
- 弱火にしてレモン汁（または酢）を加える。すると一気に分離して固形物（カード）と水分（ホエイ）に。
- 清潔な布巾やガーゼで濾し、水気を切る。
- 重しをのせて数時間置けば、しっかりしたブロックチーズの完成！
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実際に作って食べてみた感想
最初にカレーに入れてみたのですが、 溶けずに角切りのままホロホロとした食感 が残り、肉の代わりとしても大満足。
さらに焼いてみると、モチモチ感が増してまるでハルミチーズのよう。
「牛乳が余って困ったときの救世主」どころか、わざわざ作りたくなるほどの美味しさでした。
まとめ
パニールは、牛乳とレモン汁（または酢）だけで作れるシンプルなチーズ。
普段のチーズとはまったく違う「料理に使えるチーズ」として、カレーや炒め物で大活躍します。
これからインド料理に挑戦する方は、ぜひ手作りパニールを試してみてくださいね。
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